Le empanadas sono un piatto tipico del Sud America davvero sfizioso e molto facile e veloce da preparare. La forma a mezzaluna ricorda i panzerotti italiani o ancora di più i calzoni, si tratta infatti di pasta che secondo la ricetta tradizionale è ripiena di carne di manzo, olive e uova. Ovviamente il ripieno cambia a seconda delle zone e delle disponibilità dei prodotti tipici: si usa anche la carne di pollo o di coniglio. La ricetta delle empanadas spagnole vuole il tonno come ingrediente principale del ripieno, ma si può usare la mortadella oppure il prosciutto cotto o il crudo. 

Le empanadas in genere sono piccole, si prestano dunque ad essere servite come antipasto oppure per le serate davanti alla tv con tanti amici, si possono friggere o cuocere al forno, saranno comunque gustose e irresistibili. 

Vista la ricchezza del ripieno con le empanadas potete anche preparare una cena in famiglia speciale per festeggiare un bel voto a scuola. Cotte al forno le empanadas sono perfette per essere conservate in frigorifero e poi riscaldate, così potreste usarle anche per il pranzo in ufficio. Ecco come preparare le empanadas secondo la ricetta tradizionale e con 4 idee di ripieno più "italiano" con i salumi Negroni. 

Come fare la pasta delle empanadas secondo la ricetta tradizionale:
Per prima cosa bisogna preparare l'impasto per l'empanada. In un bicchiere fate sciogliere il lievito in un pochino di acqua, nel frattempo versate la farina in una ciotola, aggiungete il malto, il sale e l'olio. Impastate e poco alla volta inserite il lievito e l'acqua rimanente. Impastate a lungo a mano o usando le fruste per impastare. Dovete ottenere una palla liscia che dovrà riposare - coperta con un canovaccio - da 30 a 60 minuti. 

Una volta che la pasta si sarà riposata infarinate un piano di lavoro e stendetela con un mattarello fino ad ottenere uno spessore di circa 1 cm. Andrà tagliato in cerchi usando un coppa pasta o un bicchiere. Sistemate in ogni disco di pasta un po' del ripieno, chiudete a mezzaluna e sigillate usando una forchetta oppure arrotolando il bordo su se stesso. 

Come fare il ripieno delle empanadas secondo la ricetta tradizionale:

Mentre la pasta riposa occupatevi del ripieno, fate rassodare le uova in un pentolino pieno di acqua. Quando saranno pronte e fredde sgusciatele e tagliatele ciascuna in 4 parti e mettetele da parte. 

Per cuocere la carne, tagliate finemente la cipolla e fatela appassire in una pentola con dell'olio, quindi aggiungete la carne macinata e lasciate rosolare insieme. Aggiungete alla carne il peperoncino e la paprika e l'uvetta ammollata nell'acqua e strizzata. Una volta pronta lasciate intiepidire la carne e cominciate a stendere la pasta e poi a tagliare i cerchi di pasta. 

Sistemate in ogni cerchio di pasta un po' di carne, uno spicchio di uova e un'oliva snocciolata. La pasta andrà chiusa a mezzaluna e sigillata arrotolando il bordo su se stesso oppure schiacciandolo con una forchetta. 

Per cuocere le empanadas in forno spennellatele con un uovo sbattuto e fate cuocere a 200° per 15 minuti, se invece volete fare le empanadas fritte versate l'olio di semi in una padella dai bordi alti e fate cuocere due o tre empanadas alla volta, a seconda della dimensione della padella. Quando saranno dorate, le empanadas saranno pronte. Scolatele e fatele asciugare su carta assorbente. Servite ben calde. 

Empanadas con prosciutto crudo e formaggio: 
Un altro ripieno gustoso per le empanadas è con prosciutto crudo e formaggio. Potete usare della mozzarella o della Fontina. Tagliate entrambi in striscioline o cubetti e farcite i dischi di pasta. Chiudeteli a mezzaluna e fateli cuocere in forno per 15 minuti a 200° dopo averle lucidate con un uovo sbattuto oppure fateli friggere - un paio alla volta -  fino a quando non saranno dorate. 

Empanadas con prosciutto cotto e spinaci: 
Fate lessare gli spinaci oppure fateli appassire in padella, quando saranno pronti eliminate tutta l'acqua in eccesso schiacciandoli con una forchetta. Tagliate gli spinaci al coltello e allo stesso modo fate con il prosciutto. Con questo ripieno farcite i dischi di pasta. Lucidateli con un uovo sbattuto e cuocete le empanadas in forno a 200° per 15 minuti. In alternativa friggete le empanadas in olio di semi ben caldo fino a quando non saranno dorate. 

Empanadas con mortadella e scamorza:
Tagliate in cubetti la scamorza e la mortadella e farcite i dischi di pasta. Chiudete ogni disco a mezzaluna e sigillate i bordi schiacciandoli con una forchetta oppure arrotolando i bordi su se stessi. Per la cottura in forno a 200° basteranno 15 minuti (ricordate di lucidate le empanadas con un uovo sbattuto) per la frittura portate l'olio di semi a temperatura e fate cuocere due empanadas per volta. 

Empanadas con patate e salsiccia: 
Fate lessare le patate mentre la pancetta dovrà saltare in padella fino a quando non sarà dorata. Una volta cotte, pelate le patate e riducetele in tocchetti. Mescolate le patate alla pancetta e con questo ripieno farcite i dischi di pasta. Chiudete a mezzaluna e sigillate i bordi con una forchetta oppure con le dita arrotolateli su se stessi. Fate friggere in olio caldo fino a quando non saranno dorate oppure seguite la cottura in forno: 200° per 15 minuti.